Trước vòng khai màn Premier League mùa mới, HLV Arsenal Mikel Arteta nhận phỏng vấn Sky Sports, nói về mục tiêu mùa giải.

Nhìn lại mùa trước:

Mười ngày đầu sau khi thua chung kết Champions League trên chấm luân lưu, tôi mất một khoảng thời gian mới lấy lại được. Đó thực sự là một đòn nặng, cũng khiến tôi suy nghĩ rất nhiều. Nhưng rồi bạn nhận ra mùa giải chúng ta đã trải qua, mọi nỗ lực đã bỏ ra, và bản tổng kết cả năm ấy — không chỉ vậy, còn cả hành trình và tất cả mọi thứ. Mỗi người tham gia đều cùng đưa CLB tới vị trí hiện tại, và cuối cùng đã giành một danh hiệu. Rõ ràng chúng ta đã 22 năm không chạm tới vinh quang này, một khoảng thời gian rất dài. Nhưng tất cả đều xứng đáng. Tôi nghĩ cảm giác lúc diễu hành cuối cùng là độc nhất, thật tuyệt vời, và tôi cũng sâu sắc biết ơn vì điều đó.

Bạn sẽ nhận ra những đội thực sự vĩ đại — như Man City khi bạn từng khoác áo dưới thời Guardiola, và Man United dưới thời Sir Alex Ferguson — họ đều nhiều lần vô địch và bảo vệ thành công ngôi vương. Còn Arsenal chưa từng làm được điều đó, ngay cả trong những giai đoạn vĩ đại dưới thời Arsène Wenger họ cũng chưa bảo vệ được chức vô địch. Đó có phải thông điệp bạn truyền tới các cầu thủ trước mùa này? Nếu thực sự muốn chứng minh sự vĩ đại, chúng ta phải thắng thêm lần nữa.

Đó là thách thức chúng tôi đối mặt, và chúng tôi rất rõ phải trả giá gì để đạt mục tiêu ấy. Nhưng tôi cảm nhận được tham vọng của mọi người, cảm nhận được khát khao ấy, cũng cảm nhận được năng lực và niềm tin quanh đội bóng, rằng chúng tôi có thể làm được.

Bạn tới đây đã sáu năm. Đây là mùa thứ sáu của bạn tại Arsenal, cảm giác như bản thân bạn, CLB và cả đội đều đang lớn lên không ngừng. Giờ nhiều người gọi Arsenal là một “siêu CLB”. Tôi nghĩ người ta nói tới khả năng sánh vai với những CLB thực sự đỉnh cao châu Âu — như PSG, Real Madrid và Barcelona. Bạn thấy các bạn đã sẵn sàng nhận lấy trọng trách ấy, bắt đầu thường xuyên thực sự thách thức các ông lớn này cũng như các CLB hàng đầu trong nước chưa?

Tôi cho rằng trong bốn năm năm qua, dù là thành tích trên mọi đấu trường, sự lớn mạnh của CLB, hay nhiều yếu tố then chốt đẩy bạn vào hàng ngũ ấy, chúng tôi đều giữ được sự ổn định rất cao. Giờ chúng tôi cần giành thêm nhiều danh hiệu lớn mới đạt tới tầm đó, đó chính là nhiệm vụ hiện tại.

Bạn thấy một trong những người bạn thân và tri kỷ — Guardiola — rời ghế HLV Man City. Đối thủ mới đã tới: Andoni Iraola tiếp quản Liverpool, Xabi Alonso nay cũng dẫn dắt Chelsea, họ trở thành đối thủ trực tiếp nhất của bạn. Từ góc nhìn của bạn, điều đó có thêm phần đáng xem không?

Đúng vậy, nhưng nó cũng mang lại một niềm tự hào mãnh liệt. Vì cả ba chúng tôi đều đến từ cùng một vùng San Sebastián, trước đây còn từng khoác áo cùng một đội — Antiguoko. Được cùng ba trong số những CLB đỉnh cao nhất thế giới dẫn dắt ở giải hay nhất thế giới, thật sự khó tin, có lẽ chỉ bóng đá mới tạo ra phép màu như vậy.

Đối thủ trực tiếp của bạn có quá nhiều thay đổi. Chúng ta nói về Man City, về Liverpool, Chelsea cũng có HLV mới. Từ góc nhìn của bạn, điều đó làm mọi thứ dễ hơn hay khó hơn? Với tôi, các ông lớn bạn sắp cạnh tranh mùa này dường như thành những ẩn số.

Đúng, nhưng tôi nghĩ nền tảng của những CLB ấy đều rất, rất, rất sâu. Dù ghế HLV thay đổi, nhiều cầu thủ và nhiều thứ họ đã theo đuổi suốt nhiều năm. Nên rõ ràng họ là mối đe dọa lớn, vì họ có sức mạnh tuyệt đối, bề dày và bối cảnh, hoàn toàn có khả năng đưa ra màn trình diễn đỉnh cao trên sân và thể hiện đẳng cấp tinh hoa.

Bạn rõ hơn ai hết, muốn ở lại đỉnh cao phải tiến lên không ngừng, phải cải thiện không ngừng, và tôi nghĩ chúng ta đã thấy điều đó trong các thương vụ. Hè này các bạn đã thử và thành công ở một số giao dịch. Các bạn từng để mắt tới Vinícius, cũng lâu nay trân trọng Julián Álvarez. Những cầu thủ tinh hoa hàng đầu ấy, có phải là mục tiêu Arsenal giờ buộc phải tranh giành? Vì lực lượng họ phải xuất sắc hơn những gì các bạn đang có, mà đội hình hiện tại đã là một tập thể có khả năng vô địch Premier League.

CLB và chủ sở hữu thực sự có tham vọng rõ ràng: trở thành CLB tốt nhất thế giới. Để làm được điều đó, bạn cần cơ sở vật chất tốt nhất, sân vận động tốt nhất, CĐV tốt nhất. Bạn cần đội hình tốt nhất thế giới và những cầu thủ xuất sắc nhất. Chính những cầu thủ ấy thắng trận cho bạn, và đóng vai trò quyết định ở thời khắc then chốt. Đó là điều chúng tôi đang cố xây với những cầu thủ hiện có, cũng là lý do chúng tôi muốn ký họ để tạo khác biệt cho Arsenal.

Bạn thấy thoải mái khi bị xem là ứng viên vô địch lớn nhất không? Vì với hầu hết bình luận viên tôi tiếp xúc, các bạn là cửa trên vô địch mùa này, không bàn cãi. Tôi không biết, có lẽ bạn rất ghét cách nói ấy, phải không?

Không, tôi không ghét. Tôi nghĩ đó chỉ là quan điểm của họ, cũng là một phần ngành này, không sao cả. Với tôi, khi nhìn vào mắt các cầu thủ, thấy lửa giận, khát khao, và quyết tâm mỗi ngày phải tốt hơn, đó là điều duy nhất tôi quan tâm.