Theo Goal, huyền thoại Liverpool Steven Gerrard cho rằng sau khởi đầu Premier League lên xuống của mùa mới, đội vẫn thiếu một tiền vệ phòng ngự đúng nghĩa, và ông tin câu lạc bộ phải bổ sung vị trí này trước hạn chót chuyển nhượng.
Trước trận Liverpool gặp Nottingham Forest ở Premier League, Gerrard nói thẳng ông không hài lòng với hiện trạng hàng tiền vệ. Ông nói: “Có một vị trí thực ra lâu nay ít được nhắc đến, mãi đến sau trận Newcastle tuần trước mới hơi được đưa ra. Tôi nghĩ họ cần một cầu thủ chuyên đá số 6. Đó chỉ là quan điểm của tôi.”
Sự cấp bách của Gerrard đến từ trận Liverpool hòa 2-2 Newcastle tại St James’ Park. Dù đội giành lại 1 điểm phút chót, họ nhiều lần bị phản công xuyên thủng; một khi mất bóng ở trung tuyến, hàng thủ trông rất mong manh.
Gerrard giải thích thêm một tân binh sẽ giúp các cầu thủ hiện có phát huy ra sao. Ông nói: “Tôi thấy vị trí này bị bỏ quên nghiêm trọng, tôi không cho rằng họ có người chuyên đá chỗ này. Điều đó sẽ để Szoboszlai, Gravenberch và Mac Allister tham gia tấn công, đồng thời giúp bộ tứ vệ chắc hơn. Tôi nghĩ họ rất cần vị trí này.”
Trong lúc Iraola chịu sức ép lớn, người tiền nhiệm Slot khi còn cầm quân đã được câu lạc bộ duyệt khoản đầu tư khổng lồ. Hè năm ngoái, Liverpool chi khoảng 250 triệu bảng tái thiết đội hình, đưa về Isak, Wirtz, Ekitike, Kerkez, Frimpong và trung vệ trẻ Giovanni Leoni.
Khoản đầu tư kỷ lục ấy vẫn không đổi lấy chức vô địch Premier League để bảo vệ ngôi vương, cuối cùng dẫn đến Slot bị sa thải. Giờ Iraola phải xoay xở ghép các mảnh này lại với nhau, đồng thời ứng phó sự thay đổi khi các cựu binh như Konate, Salah và Robertson rời đội theo dạng tự do.
Dù lo về trung tuyến, Gerrard lại lạc quan hơn khi nói về chiều sâu vị trí trung vệ. Nhiều tân binh đến thay các cựu binh ra đi; nếu chỉ tính quân số, độ dày trung vệ trông là một trong số ít khu vực được cải thiện.
Khi nói về hàng thủ, Gerrard tiếp: “Về quân số, giờ họ tốt hơn năm ngoái. Konate đã rời đội, chúng tôi chúc cậu ấy may mắn, cậu ấy đã làm rất tốt. Bây giờ chúng tôi có bốn đến năm trung vệ, nên về số lượng tôi nghĩ là đủ. Chìa khóa là: Yake có đạt yêu cầu hay không.”
