Vòng một đơn nữ US Open, Zheng Qinwen khiến người xem toát mồ hôi: gặp tay vợt 16 tuổi Lyutova cùng xuất thân vòng loại, cô thua set trước 4-6 rồi lấy liền 6-3 và 6-1, mạnh mẽ lội ngược. Vì năm ngoái chấn thương không dự, đây cũng là lần Zheng Qinwen thắng trận vòng chính US Open sau hai năm, đồng thời là chiến thắng Grand Slam vòng chính đầu tiên kể từ Roland-Garros 2025. Với Zheng Qinwen đang trong giai đoạn hồi phục gian nan, chiến thắng khó nhọc ấy liệu sẽ thành điểm xuất phát mới để dừng đà tụt rồi bật lên?

Trận này Zheng Qinwen mở đầu không quá tốt, nhất là so với ba trận vòng loại, thậm chí sụt rõ. Sang set quyết định, tỷ lệ phát một của cô tụt còn 30%. Trong tình thế ấy, Zheng Qinwen gần như dựa kinh nghiệm và ý chí mới dần đảo cục. Ngoài ra, dù phát bóng không phải lúc hay nhất, hai set sau khâu đỡ phát rất xuất sắc, tấn công cũng chảy như nước, phần nào bù cho tỷ lệ phát một quá thấp. Có thể nói trừ phát bóng, hai set sau ta thoáng thấy Zheng Qinwen hay nhất đã trở lại.

“Với tôi trận này không dễ, trước hết tôi phải vỗ tay cho đối thủ, sau nữa cơ thể tôi không ở trạng thái tốt nhất vì vài ngày trước bị ốm, khó giữ phong độ ổn định, có lúc trên sân hơi chóng mặt. Nhưng hôm nay tôi chỉ có thể chiến hết sức, xem chuyện gì xảy ra.” Zheng Qinwen nói sau trận: “Rất vui thắng trận này, vì với tôi cả thân lẫn tâm đều gian nan. Đây là chiến thắng Grand Slam vòng chính đầu tiên hơn một năm nay, với tôi ý nghĩa phi thường.”

Zheng Qinwen còn tiết lộ chóng mặt vì cảm, may là đầu set hai bắt được cơ hội nên đảo được cục, “Đã thế này rồi thì tôi chỉ còn cách dùng chiến thuật nền tảng nhất, nghĩa là cắn từng điểm.” Trong đoạn gian nan năm nay, Zheng Qinwen nhiều lần nhắc không ít lúc là vì lựa chọn chiến thuật trên sân, còn trận thắng này cô cho rằng mình làm rất tốt điểm ấy: “Tôi thấy hôm nay nhiều quyết định của mình khá đúng, đó là điểm rất quan trọng, trước đây có những lựa chọn chưa ổn.”

Dù đối thủ là ai, thắng được một trận khó cũng rất quan trọng để nâng niềm tin. Hai trận khởi động trước US Open, Zheng Qinwen lần lượt thua Alexandra Eala của Philippines và Tararudee của Thái Lan, điều đáng lo nhất không phải phong độ không vào nhịp, mà đánh đến cuối lộ thiếu tự tin, khiến người ta từng nghi: đây còn là Zheng Qinwen ở Olympic Paris đánh đến đầy thương tích cũng không bỏ, cuối cùng lần lượt hạ đối thủ mạnh đoạt vàng? Còn trận vòng một US Open này, ta dường như thấy lại “độ ác” trên người Zheng Qinwen.

Ngoài “độ ác”, niềm vui cũng trở lại. Dù thắng khó, Zheng Qinwen bắt đầu lại tận hưởng quá trình thi đấu. “Tôi tận hưởng hơn sự cạnh tranh trên sân,” Zheng Qinwen nói sau trận. “Tôi nghĩ giờ là đánh từng trận một, rồi tận hưởng việc di chuyển trên sân, tận hưởng quá trình chơi tennis, điều đó rất quan trọng. Vì cuối cùng dù trận nào cũng phải thắng, nhưng bạn không thể tách khỏi quá trình.” Xem ra ngoài phong độ, tâm lý Zheng Qinwen cũng dần êm hơn.

Như vậy Zheng Qinwen đã có mạch bốn trận thắng, dù ba trận đầu là vòng loại, thắng liền đã là khởi đầu tốt. Nhờ mạch ấy, xếp hạng tức thời của Zheng Qinwen lên hạng 101, chỉ còn một bước trở lại top 100. Nhưng trận tới không dễ: chờ cô nhiều khả năng là hạt giống số 12, cựu bán kết Belinda Bencic. Nếu hai người thật sự gặp nhau, đó sẽ là cuộc so tài giữa hai nhà vô địch vàng Olympic Tokyo và Paris, rất đáng xem.