Theo Mundo Deportivo, Steve McManaman trong phỏng vấn nhìn lại sự nghiệp, nói kỷ niệm đáng nhớ nhất là chức vô địch đầu tiên anh giành cùng Liverpool.

McManaman còn nói về nguồn gốc tài năng. Anh cho rằng một phần đến từ gene, một phần từ may mắn được đá bóng sớm với những cầu thủ giỏi khi còn trẻ. “Tôi sinh ra với gene tốt, tôi nghĩ thừa hưởng từ bố mẹ, nên tôi luôn biết ơn họ,” anh nói. “Tôi cũng may mắn: từ nhỏ đá với bạn bè hay người lớn hơn, tôi luôn mạnh hơn họ. Ở mức nào đó, đó là may mắn.”

Tuy nhiên, người Anh này nhấn mạnh sự tiến bộ thật sự đến từ việc tập cùng cầu thủ giỏi từ tuổi teen. “Năm 16 tuổi tôi đã đá với nhiều cầu thủ đội một Liverpool, họ giúp tôi. Tôi rất biết ơn tất cả những gì họ dạy.”

Khoảnh khắc xúc động nhất trong lời anh là nhớ lại chức vô địch đầu tiên. “Khi bạn ủng hộ một đội từ nhỏ, điều duy nhất bạn muốn là thấy đội mình nâng cúp trên một sân đặc biệt. Ở Anh, sân đó là Wembley, và tôi làm được năm 20 tuổi.”

McManaman mô tả ý nghĩa buổi ăn mừng ấy với anh và Liverpool: “Sân có 80.000 khán giả, về Liverpool còn 200.000 người nữa chờ bạn, cùng ăn mừng, làm họ vui, mang cúp về cho họ — bạn đang viết thêm một dòng vào lịch sử Liverpool. Cảm giác ấy rất khó tả.”

Anh còn thêm chi tiết khiến ngày ấy khó quên: “Hôm đó mẹ, cha, em gái và em trai đều trên khán đài. Đó là điều tôi nhớ rõ nhất.”

Cuối lời, cựu cầu thủ phân tích khác biệt giữa đội mạnh và các đội khác ở đẳng cấp cao nhất. “Việc các đội mạnh dự giải lớn rất quan trọng. Họ cũng có lúc thua, nhưng tâm lý đã sẵn sàng đáp trả nhanh,” anh giải thích. “Những đội mạnh nhất, những đội có lịch sử quan trọng nhất, luôn đứng phía trước — điều đó không bất ngờ.”

McManaman còn nói về áp lực dư luận mà các ông lớn chịu sau thất bại. “Thua rồi sẽ nhận nhiều chỉ trích, then chốt là bạn đáp lại thế nào. Bạn phải trở lại và thắng trận sau.” Khi nói về những cầu thủ dễ bị áp lực tác động, anh bổ sung: “Không phải ai cũng giống nhau, có người yếu hơn, bạn phải chăm sóc những người không chịu nổi chỉ trích như người khác. Nhưng tôi nghĩ chuyện này tồn tại ở mọi lĩnh vực đời sống.”

Cuối cùng, người Anh này nói về sự bền bỉ của thành công bóng đá đỉnh cao. “Những đội tốt nhất dường như năm nào cũng xuất hiện ở giai đoạn cuối hầu hết các giải — bản thân điều đó đã nói lên tất cả,” anh nói.

Anh rồi đưa chuyện về Liverpool: “Liverpool thành công đã rất lâu, tôi nghĩ điều đó nói lên giá trị của mọi người trong CLB.”