Ngày 21/9 theo giờ Bắc Kinh, Leonard đã được trao đổi sang Raptors. Theo phóng viên tên tuổi Marc Stein và Jake Fischer, trước đó Clippers không muốn cho Leonard hợp đồng gia hạn, thành ngòi nổ Clippers đẩy Leonard sang Raptors. Nay Leonard và Raptors có nguyên một tuần trước ngày họp báo truyền thông để hoàn thành gia hạn, cao nhất có thể gia hạn hợp đồng 2 năm hơn 125 triệu USD.

Hè này Clippers từ chối đưa Leonard gia hạn lương trần 2 năm hơn 125 triệu USD. Theo phóng viên tên tuổi Brett Siegel: ê-kíp Leonard đòi Clippers bản gia hạn ấy, nhưng ban lãnh đạo Clippers đánh giá rồi không muốn gia hạn, Leonard đề xuất trao đổi thẳng, và chỉ định bên nhận là Raptors và Spurs; sau khi Spurs không có ý, bên nhận được chỉ định đương nhiên thành Raptors.

Hợp đồng cũ của Leonard còn năm cuối 50,3 triệu USD; sau khi được trao đổi sang Raptors, theo thỏa thuận lao động Raptors được mở cho ông gia hạn sớm cao nhất 2 năm hơn 125 triệu USD, hai bên đang đẩy đàm phán sâu, gần chốt.

Raptors và Leonard có nguyên một tuần, trước ngày họp báo truyền thông Raptors 28/9 tại Quebec City, để hoàn thành gia hạn. Leonard trước đó chủ động từ bỏ 7,45 triệu USD bảo đảm trao đổi, giải điểm nghẽn trần lương cứng của Raptors, hy sinh thành then chốt để vụ trao đổi chốt được.

Leonard đã 35 tuổi, 7 mùa ở Clippers tỷ lệ ra sân thấp, nguy cơ chấn thương gối tồn tại lâu. Dù mùa trước khỏe đá 65 trận, trung bình 27,9 điểm 6,4 rebound 3,6 kiến tạo 1,9 cướp bóng, vào đội hình hai hay nhất, nhưng ban lãnh đạo Clippers vẫn không muốn khóa khoản gia hạn lớn vào lão tướng 35 tuổi.

Còn Raptors thì trao đổi được Leonard, muốn đánh thêm một ván tranh ngôi vô địch NBA, ghép bộ khung Barnes, Barrett, hy vọng tái hiện kịch bản vô địch 2019.